جاريث بيل في مواجهة حارس أيرلندا لمواصلة المشوار
سيقود جاريث بيل صاحب أعلى صفقة انتقال بين لاعبي كرة القدم، منتخب بلاده ويلز في مواجهة حارس مرمى أيرلندا الشمالية الذي يبحث عن فريق في الموسم المقبل، في مواجهة بريطانية خالصة غدا السبت من أجل مكان في دور الثمانية لبطولة أوروبا 2016.
وكانت التوقعات تشير إلى تألق بيل الذي سجل هدفا في كل من مباريات ويلز الثلاث في البطولة حتى الآن ليساعدها على تصدر مجموعتها متفوقة على إنجلترا.
لكنها القصة مختلفة بالنسبة لمايكل مكجوفيرن الذي قدم أداء بطوليا مع أيرلندا الشمالية التي تشارك في البطولة للمرة الأولى وهو ما وضعه في مقارنة مع بات جينينجز الحارس الشهير السابق للمنتخب.
وبينما يلعب بيل البالغ عمره 26 عاما مع ريال مدريد فإن مكجوفيرن (31 عاما) ما يزال يبحث عن فريق جديد بعد انتهاء عقده مع هاميلتون الأسكتلندي.
وسيكون اللاعبان مفتاح مواجهة الفريقين - اللذين يشاركان في النهائيات لأول مرة - على ملعب بارك دي برينس في باريس لكن ويلز ستكون المرشحة للتفوق بعد الأداء المقنع الذي قدمته في دور المجموعات.
وتأهلت أيرلندا الشمالية التي تلعب في أول بطولة كبرى منذ كأس العالم 1982 إلى دور الستة عشر كأحد أفضل أربعة فرق احتلت المركز الثالث لتستفيد من البطولة الموسعة التي تقام بمشاركة 24 منتخبا للمرة الأولى.
وأظهر الفريق روحا قتالية وساعده تألق مكجوفيرن الذي كان السبب في توقف الهزيمة أمام ألمانيا بطلة العالم عند 1-صفر.
وقال جاريث مكاولي مدافع أيرلندا الشمالية "لم يتوقع كثيرون أن نحصل على نقطة واحدة عند إجراء القرعة. لكننا أثبتنا أنهم كانوا مخطئين."
انتصارات غير عادية
ولا يمكن مناقشة اعتماد ويلز الكبير على بيل الذي انتقل إلى ريال مدريد قادما من توتنهام هوتسبير مقابل 85 مليون جنيه إسترليني، حيث سجل سبعة من 11 هدفا أحرزها منتخب بلاده في التصفيات بالإضافة إلى ثلاثة أهداف في البطولة حتى الآن ليتصدر بها قائمة هدافي المسابقة بالتساوي مع الإسباني الفارو موراتا.
وقال كريس كولمان مدرب ويلز "في بعض الأحيان يحسم بيل الفوز بالمباريات بشكل غير عادي. أتفهم وصفنا بأننا نعتمد على لاعب واحد مع وجود لاعب مثله في الفريق. هو يناسب طريقة لعبنا ويستمتع بها."
وربما تأخذ ويلز زمام المبادرة مع اعتماد أيرلندا الشمالية على الدفاع والهجمات المرتدة.
وسيلعب الفائز ضد المنتصر من مواجهة المجر ضد بلجيكا.
وبغض النظر عما سيحدث غدا السبت فيمكن للفريقين الاعتماد على مساندة جماهيرية كبيرة.
وقال كولمان "جغرافيا نحن بلد صغير لكن إذا تعلق الأمر بالحماس فنحن قارة بأكملها."
