منتخب السلة الأمريكي مهدد بفقدان سطوته في أوليمبياد ريو

ستكون المعركة الأساسية في منافسات كرة السلة بدورة ريو الأولمبية التي تنطلق بعد غد السبت على المركز الثاني، في ظل الهيمنة الأمريكية على منافسات الرجال والسيدات لأكثر من عقدين.

وفشل الفريق المكون من لاعبي دوري السلة الأمريكي للمحترفين للرجال مرة واحدة في الفوز بالميدالية الذهبية منذ دورة برشلونة 1992، بالخسارة أمام الأرجنتين في نهائي 2004 بأثينا.

ورغم أن الفريق الأمريكي الذي سينافس في ريو يغيب عنه مجموعة من أبرز اللاعبين الذين فضلوا عدم الحضور إلى البرازيل بسبب مخاوف تتعلق بفيروس زيكا، إلا أنه ما زال أبرز المرشحين للفوز بذهبية منافسات الرجال.

لكن كارميلو انطوني (32 عاما) لاعب فريق نيويورك نيكس - الذي شارك لأول مرة في الأولمبياد ضمن الفريق الذي خسر من الأرجنتين - قال إن الفريق لن يتعامل مع أي شيء باعتباره من المسلمات.

وقال انطوني الذي شارك تسع مرات ضمن فريق كل النجوم الأمريكي: "أدرك معنى أن تكون في القاع وكذلك الشعور بأن تصبح على قمة اللعبة".

وتبدو الهيمنة الأمريكية في منافسات السيدات أكثر وضوحا ولمدة أطول إذ فاز الفريق الأمريكي في آخر 41 مباراة خلال الدورات الأولمبية، وفاز بذهبية كرة السلة منذ دورة أتلانتا 1996، وسينظر لأي شيء آخر غير الفوز بالذهبية في ريو باعتباره خيبة أمل للبلاد بأسرها.

وقالت سو بيرد البالغ عمرها 35 عاما والفائزة بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية: "الأمر ليس سهلا. أعرف أن النتائج تجعل الأمر يبدو سهلا لكن هذه المباريات ليست كذلك. كل منتخب نواجهه خاصة في بداية المنافسات يواجهنا بقوة وحماس كبيرين".