أكد السويسري جياني إنفانتينو رئيس الفيفا مجدداً دعمه لفكرة تمديد بطولات كأس العالم لتشهد النهائيات مشاركة 40 منتخباً بدلاً من 32 وذلك على الرغم من الانتقادات الموجهة ليورو 2016 بفرنسا.

وشهدت النسخة الحالية من اليورو تمديد حجم البطولة لتشهد 24 منتخباً في النهائيات بدلاً من 16 منتخباً.

وأعرب إنفانتينو، في مقابلة نشرتها صحيفة "بيلد" الألمانية اليوم السبت، عن اعتقاده بأن زيادة عدد المنتخبات في المونديال سيزيد من شعبية اللعبة وأعداد المشجعين في كل أنحاء العالم.

وأوضح: "المونديال أكثر من مجرد مسابقة؛ إنه حدث اجتماعي يدعمه الجميع في أي بلد".

ويقرر مجلس إدارة الفيفا في تشرين الأول/اكتوبر المقبل موقفه من اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال بداية من نسخة 2026 إلى 40 منتخباً.

وتأتي المعارضة لهذه الفكرة بشكل خاص من بطولات الدوري الأوروبية الكبيرة.

وقال إنفانتينو إنه عندما يشارك بلد في كأس العالم للمرة الأولى، فإن هذا يثير الحماس تجاه اللعبة عبر أجيال من أبناء هذا البلد.

وأوضح: "إنه أمر مهم للغاية من أجل تطوير كرة القدم التي يمكننا نشرها في مزيد من البلدان والمناطق".

وأشار إنفانتينو إلى أن يورو 2016 حققت النجاح حتى الآن موضحاً أن المباريات "لم تكن فاترة أو مملة على الاطلاق" وأن المباريات شهدت كفاحاً هائلاً وصراعاً قوياً وكانت متكافئة إلى حد كبير.